Restaurant Aux Indes a Lille

C’est devenu une des cantines les plus prisées et les plus branchées du quartier qui borde le Nouveau Siècle. En plein centre ville, à deux pas de la Grand’Place, le restaurant Aux Indes ne cesse d’étonner ! Et pour cause, Raj Chandan, le jeune propriétaire des lieux, n’a que vingt-cinq ans ! « J’ai fait des études de sciences politiques et j’ai travaillé six mois à l’ambassade britannique à Bruxelles. Mais, je ne sais rien faire... » confie celui-ci amusé. « Mon truc, c’est vraiment la restauration. Quand j’étais gamin, je faisais la plonge dans le restaurant de mes parents ! ». Suite à ce simple constat, en 2004, Raj Chandan décide de se lancer et de créer son propre restaurant. « J’ai fait le tour des banquiers et tous ont accueilli mon projet avec beaucoup de bienveillance. Mais lorsqu’il s’agissait de prêter de l’argent, ils étaient beaucoup plus frileux. Alors, mes parents ont décidé de m’aider un peu... ». Pendant un an, le jeune homme s’installe aux numéros 38, 40 et 42 de la rue Thiers.
« Il existait trois habitations que nous avons réunies afin d’en faire un restaurant. Du papier toilette au plafond, tout a été refait et pensé ! J’ai voulu recréer l’ambiance que l’on trouve dans les temples bouddhistes : couleur blanche aux murs, bougies. Je voulais quelque chose de volontairement très épuré... ».

Métissage

Rajeev est né à Londres où ses parents travaillaient déjà dans la restauration « J’avais huit ans quand je suis arrivé en France en 1989 » raconte celui-ci. « Là-bas, en Angleterre, les indiens sont très bien intégrés. Mais quand je suis arrivé en France, les enfants à l’école n’arrêtaient pas de me demander où étaient mes plumes et pourquoi je n’avais pas la peau rouge ! ». La famille Chandan tient alors successivement deux restaurants à Tourcoing et Mouscron. Il faut croire que l’hérédité a bien fait les choses ! Ouvert en octobre 2005, l’établissement Aux Indes a très rapidement connu le succès. « On ne marche que sur réservations. C’est toujours complet » confie Raj Chandan. « Les choses sont arrivées très vite mais je ne crie pas victoire pour autant. Mon objectif serait d’obtenir une certaine stabilité. Mais, j’avoue que nous sommes bien au-delà de mes espérances, c’est vrai... D’ailleurs, on m’a déjà parlé d’ouvrir des franchises à l’étranger : Marrakech ou Bruxelles ». La clé du succès tient en un seul ingrédient : le métissage. Métissage des cultures et métissage des saveurs. « Je me suis beaucoup basé sur ma personne pour créer ce restaurant. Je suis indien mais aussi et avant tout européen et français. Et je suis fier de ces deux cultures. Aussi, j’ai voulu un décor très branché et contemporain. Avec tout de même la statue de Shiva... »

Voyageurs

Pour son restaurant, Raj Chandan a souhaité jouer carte sur table. « Les clients sont toujours un peu suspicieux concernant l’hygiène dans des restos qui proposent une cuisine exotique » explique celui-ci. « Alors, j’ai embauché un chef français et parallèlement j’ai décidé de laisser la cuisine apparente derrière une vitre pour que les gens voient les cuisiniers travailler. Cela fait partie du concept... ». Une idée originale qui séduit beaucoup la clientèle très hétéroclite du restaurant. « Nous avons aussi bien des jeunes que des personnes plus âgées, et aussi pas mal de clubbers ». Le restaurant c’est en effet doté d’un espace « bar lounge » où l’on peut siroter un cocktail en attendant de dîner ou tout simplement pour terminer la soirée. « Les clients ont également la possibilité de réserver tout l’espace bar pour faire des apéros dînatoires, sans aucun frais de location. Nous mettons même à disposition des tapas indiens et des serveuses en tenue indiennes... ». Pour faire tourner cette formidable machine, le restaurant compte désormais vingt-cinq salariés !
Si vous n’avez pas encore eu l’occasion de passer au restaurant Aux Indes, précipitez-vous ou bien faites un saut au Tri Postal puisque son équipe tiendra le Daba pendant trois mois ! De quoi vous faire une juste idée du raffinement de la cuisine indienne...